W południowych morzach żył bardzo mądry dziwak. Pilnował on foki Posejdona, ale miał też wielki dar: znał przyszłość i umiał wybornie wróżyć i dawać dobre rady. Proteusz jednak był odludkiem, nie lubił towarzystwa i nigdy nikomu nie pomógł z własnej woli. Kto bardzo potrzebował jego rady albo przepowiedni, musiał go najpierw znaleźć, obezwładnić i wtedy za wolność dostawał to, co chce. Ale nie było to proste: wprawdzie codziennie w południe wychodził z morza i odpoczywał na wybrzeżu w którejś grocie i wtedy można go było złapać, ale był wielkim czarownikiem i umiał zmieniać swoją postać. Czasami zmieniał się w zwierzę (tygrysa, lwa, smoka), potem zmieniał się w wodę, ogień czy skałę. Trzeba było mieć dużo siły i samozaparcia, żeby nie bać się wszystkich tych postaci i utrzymać go w ryzach. Ale jeśli już pokonało się wszystkie te trudności, Proteusz dawał rady nieomylne i prawidłowe przepowiednie?
